Arouca. E o Paraíso aqui tão perto

“Quando chegarmos ao cimo da serra da Freita, vão perceber como Portugal é pequenino”, promete João Silva, um dos guias da empresa de desporto de aventura Just Come, assim que liga o motor do jeep todo-o-terreno que nos vai buscar a Arouca pela manhã. O destino era conhecer “a serra encantada” e depressa percebemos que o nome lhe assentava como uma luva. No auge da primavera, a Freita bem podia ter sido protagonista de um quadro de Van Gogh, tivesse o pintor holandês visitado este pedaço de Portugal pincelado com os amarelos da carqueja e os lilases da urze, ou observado as vacas de raça arouquesa a passear soltas à beira da estrada entre as aldeias dispersas.

A 60 quilómetros do Porto e a menos de uma hora de carro, o território certificado como destino turístico sustentável e de Natureza, une biodiversidade, património cultural, História e Ciência como poucos e, por isso, tem sido cada vez mais procurado por famílias e turistas nacionais ou estrangeiros (com Espanha, França, Alemanha e Brasil à cabeça). Não foi à toa que o nosso guia, biólogo de formação, 28 anos, nos confessa ter decidido largar a sala de um laboratório “em troca desta vida ao ar livre”.

Assim que chegámos ao miradouro do Detrelo da Malhada (a cerca de 1100 metros de altitude) comprovámos o que João nos havia dito.