Darren Teoh

Quando Darren Teoh abriu o Dewakan, em Kuala Lumpur, há dez anos, não tinha qualquer manual a que recorrer. “Não havia nenhuma referência. Ninguém tinha feito aquilo antes”, diz o chef que, em 2023, conquistou duas estrelas Michelin para o restaurante – o único com tal distinção na Malásia.

Na ausência de um modelo tradicional de fine dining malaio – e com poucas inspirações próximas -, Teoh e a sua equipa começaram a construir o seu próprio caminho: um que atravessa trilhos na floresta, negociações com comunidades indígenas e a reflexão profunda de como a alta cozinha pode (ou deve) representar um lugar.

O início foi mais uma “escavação”, como ele diz, do que construção. “Antes, era tudo uma espécie de arqueologia – estávamos a tentar perceber as coisas”, conta, em referência a uma extensa pesquisa que envolveu pro- dutos, técnicas e as práticas culturais próprias da Malásia.