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Issam Koteich
Da volta às origens
Do campo à alta cozinha, o chef fez do cordeiro um símbolo de reinvenção e colocou a gastronomia venezuelana no radar mundial.
- Texto: Rafael Tonon
- Fotografia: Direitos Reservados
Quando o empresário Pedro Khalil lhe telefonou a propor abrir um restaurante especializado em carne de cordeiro em Caracas, o chef Issam Koteich pensou que o amigo do seu pai só podia estar maluco: um restaurante exclusivamente de cordeiro numa cidade sem tradição alguma desta carne?
Ainda assim, tratava-se de alguém próximo da família, por quem os Koteich sempre tiveram grande afeição, e decidiu ouvir melhor a ideia.
Nessa altura, o cozinheiro tinha regressado quase por acaso à sua Venezuela natal, depois de uma temporada a trabalhar no Dubai, e pensava seriamente emigrar para o Canadá.
A estrutura por trás do projeto chamou logo a atenção de Koteich: ligado à pecuária, Khalil tinha montado uma quinta de padrões internacionais, que poderia fornecer produtos de excelente qualidade para a cozinha do futuro restaurante. Era um projeto “farm to table” de verdade, como poucos, daqueles de fazer brilhar os olhos de qualquer cozinheiro.
“Ao princípio não tinha confiança em regressar à Venezuela, mas o facto de ver que, através do que fazíamos, havia mudança e esperança, deu-me segurança para ficar.”
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