Eugénia Delgado recebe-nos em sua casa, em Porto Moniz, na Ilha da Madeira

Eugénia, ou D. Eugénia como todos lhe chamam, teve esta ideia de partilhar a sua cozinha ao tomar consciência do quanto os seus filhos gostavam do que
fazia. Os pratos que serve habitualmente a quem a visita são os da sua mãe e não só é fiel às receitas, como também continua a usar os potes de ferro e o lume vivo de uma lareira. Mesmo antes de nos sentarmos à mesa, já nos sentimos reconfortados pelo crepitar da lenha e pelo aroma que se vai espalhando.

De criança, guarda as memórias da mesa, numa altura em que não havia tanta facilidade na variedade do que se comia. A sopa de couve, por exemplo, era recorrente e Eugénia lembra-se de voltar a casa para entregar umas batatas-doces, jantar um pouco de pão com carne desta sopa (o jantar era uma refeição de final de tarde) e ainda regressar ao trabalho na fazenda. À noite, ceava. São sabores que tem na memória e nunca deixou desaparecer. O que parece comida do passado é, na realidade, a verdadeira essência da cozinha, onde os caldos assumem um papel fundamental. Diz-nos que não se admira quando ouve alguém dizer que não gosta de cuscuz, “cozem-no em água e a água nunca deu sabor a nada!”.

Enquanto a sopa está ao lume, Eugénia faz massa para pão de batata-doce (bolo do caco). Separa pequenas bolas achatadas que coloca na panela perto do final da cozedura da sopa. Desta forma, a massa absorve todo o sabor. Depois de cozidos no caldo, os pães secam-se em cima das brasas, o que lhes confere outras tantas camadas de sabor.

Eugénia Delgado diz-se uma mulher feliz. Conseguiu também uma parceria com o Hotel Reid’s (Funchal) que na procura de experiências autênticas para os seus hóspedes, encontrou em Porto Moniz a simplicidade de uma grande mesa.

Uma refeição em casa da D. Eugénia é desfolhar um livro de história da culinária. E no meio das preparações e dos caldos, do peso das panelas de ferro, do tempo que não pode ser substituído para chegar à tal essência do sabor, vem-nos à memória um dos mais belos filmes de gastronomia, O Sabor da Vida (2023), onde Juliette Binoche é a incrível e discreta cozinheira do gourmet Dodin Bouffant. Coincidência ou não, a sua personagem chamava-se Eugénie.