Uma história de hotel: Casa da Calçada

Construída para ser um dos principais palácios do Conde de Redondo, cuja família recebeu, por doação, no final do século XV, o Concelho de Gouveia de Riba Tâmega, foi sede dos comandos aliados durante a segunda invasão francesa, desempenhando um papel fundamental na defesa de Amarante e garantindo o acesso estratégico das tropas portuguesas à Invicta. Até ao terceiro dia de disputa, quando foi incendiada pelas tropas napoleónicas.

Mas o fogo não ditou o fim da sua história e das cinzas a Calçada voltou a renascer: adquirido posteriormente pela família Pereira do Lago, que investiu na sua reconstrução, o edifício tornou-se ponto de encontro de políticos e artistas, do pintor Amadeo de Souza-Cardoso ao filósofo Teixeira de Pascoaes, ambos amarantinos, principalmente durante a Primeira República. “Nela se conspirou o início e a restauração da República e se venerou o vinho. Um verdadeiro mundo à parte, onde sempre se respirou liberdade, modernidade e progresso”, lê-se na página oficial da unidade hoteleira.

Na Calçada nasceu António do Lago Cerqueira (1880-1945), um dos mais importantes líderes políticos da Primeira República e presidente da Câmara Municipal de Amarante durante vários anos. Motivos políticos levaram-no a exilar-se em Paris, onde frequentou o curso de viticultura e vinificação do Institut National Agronomique e adquiriu conhecimentos para iniciar a produção dos vinhos e aguardentes das Caves da Calçada, tendo contribuído em larga escala para a viticultura da cidade e da região. Estando em plena área geográfica de Entre-Douro-e-Minho, estas Caves sempre tiveram na região dos Vinhos Verdes (demarcada em 1908) a sua “primeira e mais duradoura relação vinícola”, como se pode ler na comunicação do hotel.

Depois, é Manuel António da Mota, fundador da Mota & Companhia – hoje Mota-Engil -, a maior empresa de construção do país, o responsável pela preservação deste legado. Nos anos 60 do século passado, adquire o palácio com que sempre havia sonhado, fronteiriço à sua casa, a do Pinheiro Manso, e depara-se com “grutas, passagens secretas, azulejos de época, paredes marcadas pelas balas da invasão francesa, ancestrais e ainda soberbas madeiras de carvalho e castanho, lareiras espalhadas por todo o lado, colunas de pedra e esculturas”. Repensa o potencial deste património, decide recuperar a Casa da Calçada e transforma-a na residência oficial da família.